Nopal czyli kaktus jadalny – samo zdrowie

Nopal to zielony kaktus z gatunku opuncji (łac. opuntia ficus indica). Ma grube, mięsiste liście i słodkie owoce. Jednak to właśnie liście są w tym przypadku najważniejsze. Odgrywają bowiem bardzo ważną rolę w meksykańskiej kuchni. Tak, w kuchni:) Może to kogoś zdziwi, ale nopal to jeden z podstawowych elementów meksykańskiej diety. Wydawałoby się, że kaktus nie nadaję się do jedzenia? Jak to w ogóle jeść? Przecież ma igły i w ogóle… Otóż… da się … i do tego nopal to jedna z najzdrowszych roślin na ziemi. Jest bogatym źródłem witamin (A, C, B1, B2, B3), bioflawnoidów, minerałów (takich jak wapń, potas, magnez, krzem, sód, żelazo) i błonnika.

Pierwotnie w czasach prekolumbijskich stanowił podstawę diety, uznawany był za „pokarm ubogich”. W wielu regionach Meksyku do tej pory bardzo często wykorzystywany. Nopal to tak naprawdę część kultury Meksyku, wpisuje się w jego historię na stałe. Jest także bardzo ważnym elementem ekosystemu tego rejonu świata, służył do kontroli erozji w całej Ameryce. Trafił nawet na meksykańską flagę jako jeden z głównych symboli tego kraju, obok orła i węża.

W ostatnich latach nopal jest dostrzegany i uznawany przez wiele organizacji zdrowia za roślinę leczniczą bardzo korzystnie wpływającą na nasz organizm. Znajduje się m.in. na liście roślin o właściwościach leczniczych Światowej Organizacji Zdrowia. Co takiego ma w sobie ta roślina?
Sam kaktus jak już wspomnieliśmy, nie wygląda apetycznie, głownie przez kolce, ale jeśli się ich pozbędziemy, otrzymujemy roślinę bardzo smaczną i pożywną, nie wspominając już o zdrowych i dietetycznych zaletach. Jest niezwykle bogaty w składniki odżywcze. Nopal ma dużo błonnika więc powinni go jeść wszyscy ci, którzy mają problemy z trawieniem. Oczyszcza organizm, powoduje poczucie sytości i osłabia apetyt dlatego wykorzystywany jest w leczeniu otyłości. Działa korzystnie na metabolizm tłuszczów, redukuje „zły” cholesterol, a zwiększa ten „dobry”. Tym samym obniża ryzyko chorób serca. Oprócz tych właściwości nopal obniża poziom cukru we krwi, więc jest wskazany dla cukrzyków. Reguluje prace wątroby. Jednymi słowy nopale to samo zdrowie! Czego dowodzi spożywanie go od wieków i używanie również jako składnik do produkcji lekarstw.

Jak dokładnie rośnie Nopal? Kaktus jadalny w przeciwieństwie do innych roślin nie potrzebuje idealnych warunków do „rozrodu” Wystarczy mu pustynia, dużo słońca i jak to na kaktusa przystało niewiele wody. Co najważniejsze… nopale nie potrzebuje również nawozów, przez co w sposób oczywisty nie zawiera w sobie chemii i tych wszystkich „E” z całą tablicą mendelejewa. Kaktus wytrwa nawet w najcięższych warunkach i potrafi nawet osiągać wysokość 5m.

Mając tak zdrowy składnik pod ręką, dziwić może fakt, Meksykanie od kilku lat znajdują się w czołówce najbardziej otyłych osób na świecie, o czym pisaliśmy już w artykule: Meksykanie najgrubsi na świecie

Niestety w Polsce nopal jest bardzo ciężko dostępny. Można dostać jedynie w słoiczkach, już pocięty i trzymany wraz z papryczką chilli, dzięki czemu nadaje się mu trochę pikanterii.

My często dodajemy nopal do sałatek, kanapek czy zapiekanek 🙂